고양이 비만, 기준은 20%이고 감량은 일주일에 1∼2%입니다

고양이 비만을 판정하는 숫자는 하나입니다. 이상 체중보다 20% 이상 무거우면 비만입니다. 그리고 빼는 속도의 숫자도 하나입니다. 일주일에 체중의 1∼2%. 이 두 숫자 사이에 고양이만의 함정이 하나 있습니다. 개는 며칠 굶어도 버티지만, 고양이는 갑자기 굶기면 간이 먼저 무너집니다. 그래서 고양이의 다이어트는 「덜 주기」가 아니라 「천천히 줄이기」이고, 그 차이가 이 글의 전부입니다.

이상 체중의 20% 초과가 비만 기준이고, 판정은 갈비뼈·옆모습·위에서 본 허리 세 가지 확인으로 합니다. 비만묘는 당뇨 위험이 최대 네 배이고, 갑자기 굶기면 간지방증이 오므로 감량 속도는 일주일에 체중의 1∼2%를 지킵니다.

병원에 오는 고양이 절반이 기준을 넘습니다

코넬대 수의대 고양이건강센터는 비만을 「정상 체중보다 20% 이상 무거운 상태」로 정의합니다. 그리고 「동물병원에 오는 고양이의 약 50%가 과체중 또는 비만」이라고 적습니다. 인용된 연구들은 5∼10%가 과체중, 40%가 비만이라는 분포까지 보여 줍니다. 즉 과체중 단계를 건너뛰고 이미 비만 구간에 들어와 있는 고양이가 훨씬 많다는 뜻입니다.

이 숫자가 보호자에게 잘 안 보이는 이유는 개와 다릅니다. 고양이는 산책을 하지 않아 다른 고양이와 나란히 설 일이 없고, 털이 체형을 가리며, 체중 4kg과 5kg의 차이가 손에 잘 잡히지 않습니다. 그런데 4kg가 적정한 고양이에게 5kg는 25% 초과, 이미 비만입니다.

갈비뼈 · 옆모습 · 위에서 본 허리, 세 번 봅니다

코넬대는 체중계 대신 세 가지 확인을 권합니다.

첫째, 갈비뼈 확인입니다. 「양손을 손바닥이 아래로 가게 펴서 갈비뼈 위를 쓸어 봅니다」. 얇은 지방 아래로 갈비뼈가 느껴져야 합니다. 비만인 고양이는 「두꺼운 지방층 아래에서 갈비뼈가 만져지지 않습니다」.

둘째, 옆모습 확인입니다. 고양이를 옆에서 봅니다. 가슴에서 뒷다리로 가면서 배가 살짝 올라붙어야 합니다. 배가 처져 흔들리거나 뒷다리 사이에 지방 주머니가 늘어져 있으면 초과입니다.

셋째, 위에서 내려다보기입니다. 갈비뼈 뒤에서 허리가 들어가는 곡선이 보여야 합니다. 비만이면 「허리선이 보이지 않습니다」.

이 세 가지는 체중을 모르는 상태에서도 「이상 체중」을 가늠하게 해 줍니다. 20%라는 기준은 이상 체중이 있어야 계산되는데, 그 이상 체중을 알려 주는 것은 저울이 아니라 이 세 번의 확인입니다.

그렇다면 20%를 넘긴 고양이에게는 무엇이 일어날까요.

당뇨 위험이 네 배까지 올라갑니다

코넬대가 고양이 비만과 연결하는 병은 골관절염, 고관절 이형성, 당뇨, 심혈관 질환입니다. 이 중 숫자가 가장 분명한 것이 당뇨입니다. 같은 기관의 당뇨 안내는 「비만인 고양이는 이상 체중 고양이보다 당뇨에 걸릴 확률이 최대 네 배」라고 적습니다.

고양이 당뇨에는 사람과 다른 점이 하나 있습니다. 코넬대는 「조기에 적극적으로 치료하면 많은 고양이가 인슐린 주사 없이 정상 혈당을 유지하는 관해 상태에 들어간다」고 씁니다. 체중이 그 관해의 조건 중 하나이고, 살이 빠지지 않으면 관해도 멀어집니다. 비만은 당뇨의 원인이면서 회복을 가로막는 벽이기도 합니다.

관절도 마찬가지입니다. 고양이는 절뚝거리지 않고 대신 높은 곳에 안 오르고, 그루밍을 덜 하고, 화장실 턱을 넘기 싫어하는 쪽으로 관절 통증을 표현합니다. 그래서 「나이 들어 조용해졌다」로 읽히기 쉽습니다.

여기까지 읽으면 「그럼 오늘부터 사료를 확 줄이자」가 되기 쉽습니다. 고양이에게는 그것이 가장 위험한 결론입니다.

갑자기 굶기면 살이 아니라 간이 먼저 상합니다

코넬대의 경고는 한 문장입니다. 「갑작스러운 절식 다이어트에 들어간 고양이는 간지방증(hepatic lipidosis)에 걸릴 위험이 있다」. 같은 기관의 간지방증 안내는 이 병이 「거의 항상 식욕 부진에 뒤따르거나 그에 앞서 나타나고」, 「비만인 고양이에서 발생률이 훨씬 높아 보인다」고 적습니다. 살이 많은 고양이가 굶으면 몸이 지방을 한꺼번에 간으로 보내고, 간이 그것을 처리하지 못해 멈춥니다. 치료는 식도 튜브로 억지로 먹이는 것이고, 퇴원 뒤에도 약 한 달을 집에서 튜브로 먹여야 합니다.

그래서 코넬대는 속도를 정해 줍니다. 「일주일에 체중의 1∼2% 정도의 완만한 감량을 목표로 한다」. 5kg 고양이라면 일주일에 50∼100g입니다. 한 달에 200∼400g. 눈에 안 보이는 속도이지만 이 속도가 간을 지킵니다. 며칠 굶은 고양이가 왜 기다려 주면 안 되는지는 고양이 밥 안먹음, 기다리면 안 되는 이유는 «간»에 있습니다에서 날수 기준까지 정리했습니다.

방법은 세 가지가 함께 갑니다.

첫째, 자율급식을 끊습니다. 코넬대는 「건사료를 항상 담아 두는 자율급식을 피하고」 정해진 끼니로 바꾸라고 합니다. 얼마나 먹는지를 모르면 얼마나 줄일지도 정할 수 없습니다.

둘째, 습식의 비중을 올립니다. 코넬대는 「대체로 단백질이 높고 탄수화물이 낮은 캔 사료를 쓰라」고 권합니다. 같은 무게에서 열량이 낮고 물이 많아 포만감이 남습니다. 단, 캔의 그램 수를 건사료의 그램 수로 그대로 옮기면 틀어집니다. 그 환산은 고양이 습식 사료 급여량, 그램수를 그대로 옮기면 틀립니다에 있습니다.

셋째, 일주일마다 같은 저울로 잽니다. 1∼2%보다 빠르면 양을 조금 올리고, 변화가 없으면 조금 내립니다. 이 숫자가 없으면 「덜 먹이는 것 같다」는 느낌만 남습니다.

새끼 고양이는 다릅니다. 「아기 고양이가 뚱뚱하다」는 질문이 자주 올라오는데, 성장기 고양이는 살이 아니라 몸이 자라는 중이고 이 시기의 제한 급식은 성장을 막습니다. 감량은 성장이 끝난 뒤의 이야기이고, 새끼 때 할 일은 자율급식을 습관으로 만들지 않는 것입니다.

전환 과정에서 구토가 늘면 사료를 바꾼 탓인지 따로 봐야 합니다. 어느 빈도부터 이상인지는 고양이 구토, 색깔보다 «한 달에 몇 번»이 먼저입니다에 있습니다.

자주 묻는 질문

고양이 비만 기준 몸무게는 몇 kg인가요?

정해진 kg가 없습니다. 골격이 달라 같은 4kg가 어떤 고양이에게는 적정이고 어떤 고양이에게는 초과입니다. 기준은 「이상 체중보다 20% 이상」이고, 이상 체중은 갈비뼈·옆모습·위에서 본 허리 세 가지 확인으로 가늠합니다. 이 확인이 애매하면 병원에서 신체충실지수를 받아 두는 것이 가장 정확합니다.

우리 고양이가 비만인지 집에서 어떻게 알 수 있나요?

손바닥을 펴서 옆구리를 쓸어 갈비뼈가 얇은 지방 아래로 느껴지는지, 옆에서 봤을 때 배가 처지는지, 위에서 봤을 때 허리가 보이는지 세 가지를 봅니다. 셋 중 둘이 초과 쪽이면 비만 구간에 있을 가능성이 높습니다.

사료를 반으로 줄이면 안 되나요?

안 됩니다. 갑작스러운 절식은 간지방증의 위험 요인이고, 비만인 고양이가 특히 취약합니다. 일주일에 체중의 1∼2%가 빠지는 양으로 줄이고, 그 속도를 저울로 확인합니다. 하루 이상 거의 먹지 않으면 다이어트 문제가 아니라 진료가 필요한 상황입니다.

비만인 고양이가 숨을 가쁘게 쉬는데 살 때문인가요?

살 때문일 수도 있지만 그렇게 단정하면 안 됩니다. 고양이는 원래 헐떡이지 않는 동물이라, 쉬는 중에 숨이 가쁘거나 입을 벌리고 쉬면 체중과 별개로 심장이나 호흡기 문제를 먼저 배제해야 합니다. 그 확인 없이 다이어트만 시작하지 않습니다.

오늘 할 수 있는 한 가지

건사료 그릇을 하루 종일 채워 두고 있다면, 오늘은 그 그릇에 들어가는 양을 한 번 저울에 올려 보세요. 줄이라는 뜻이 아닙니다. 지금 얼마를 먹는지 숫자로 아는 것이 일주일 1∼2%를 계산하는 첫 줄입니다.

참고 자료

• 코넬대 수의대 고양이건강센터, Obesity — https://www.vet.cornell.edu/departments-centers-and-institutes/cornell-feline-health-center/health-information/feline-health-topics/obesity

• 코넬대 수의대 고양이건강센터, Feline Diabetes — https://www.vet.cornell.edu/departments-centers-and-institutes/cornell-feline-health-center/health-information/feline-health-topics/feline-diabetes

• 코넬대 수의대 고양이건강센터, Hepatic Lipidosis — https://www.vet.cornell.edu/departments-centers-and-institutes/cornell-feline-health-center/health-information/feline-health-topics/hepatic-lipidosis

• 코넬대 수의대 고양이건강센터, Feeding Your Cat — https://www.vet.cornell.edu/departments-centers-and-institutes/cornell-feline-health-center/health-information/feline-health-topics/feeding-your-cat

• 네이버 지식iN, 「고양이 비만」 질문 묶음(비만인가요·아기고양이 비만·비만고양이 호흡문제) — 질문 유형 확인용