강아지 마운팅, 서열 잡는 행동이라는 설명이 제일 흔하고 제일 드뭅니다

다리를 붙잡고 올라타는 강아지를 보면 「서열을 잡으려 한다」는 말이 먼저 나옵니다. 그런데 UC 데이비스 수의과대학은 마운팅이 흔히 서열 문제로 여겨지지만 실제로 그것이 원인인 경우는 매우 드물다고 적습니다.

이 글은 강아지 마운팅이 왜 정상 행동인지, 원인이 어떻게 갈리는지, 행동 교정 전에 병원에서 무엇을 걸러야 하는지, 중성화가 답이 되는 조건과 멈추게 하는 순서를 미국동물학대방지협회와 UC 데이비스 수의과대학 자료로 정리했습니다.

강아지 마운팅은 대부분의 개가 하는 정상 행동입니다

미국동물학대방지협회는 마운팅과 골반을 밀어붙이는 동작이 대부분의 개가 보이는 정상 행동이라고 설명합니다. 다른 동물, 사람, 담요·방석·장난감 같은 물건에 올라타기도 하고, 올라타지 않고 몸을 비비기만 하기도 합니다.

강아지 시기에는 형제견·놀이 친구·사람·장난감에 올라타는 일이 흔한데, 일부 전문가는 이것을 장래의 성 행동을 연습하는 것으로 봅니다. 성 성숙에 이르면 성적 맥락에서 다른 개에게 올라타기 시작합니다. 중요한 것은 그다음 문장입니다. 중성화 뒤에도 많은 수컷과 암컷이 이 행동을 계속하는데, 그 동작이 기분 좋다는 것을 이미 배웠기 때문입니다.

수컷만의 행동도 아닙니다. 협회는 이 행동이 중성화 안 한 수컷에 국한되지 않는다는 점, 그리고 중성화한 수컷도 발기와 사정을 보일 수 있다는 점을 대부분의 사람이 모른다고 적습니다. 발정기 암컷이 구애 중에 수컷에게 올라타기도 하고, 암컷끼리 한쪽이 발정일 때 서로 올라타는 일도 흔합니다.

원인은 상대가 사람인지 개인지에서 먼저 갈립니다

UC 데이비스는 원인을 상대에 따라 나눕니다. 사람에게 올라탈 때는 스트레스·불안·관심 끌기가 보통이고, 다른 동물에게 올라탈 때는 흥분·불안·놀이가 보통입니다. 여기에 호르몬이 얹힙니다. 중성화 안 한 수컷과 발정기 암컷이 이 행동을 자주 보이는 것은 성호르몬의 역할을 뒷받침합니다.

미국동물학대방지협회는 다섯 갈래로 정리합니다. 성 행동, 놀이 행동, 스트레스나 흥분에 대한 반응, 강박 습관, 그리고 사회적 행동입니다. 각 갈래에는 알아볼 수 있는 단서가 붙어 있습니다.

「서열」은 마지막 칸입니다. 두 기관 모두 그것을 부정하지는 않지만 드물다고 적고, 상대와 상황이 원인을 가른다고 말합니다. 그래서 첫 질문은 「누구에게, 언제」입니다.

행동 교정 전에 병원에서 걸러야 하는 것이 있습니다

두 기관이 공통으로 앞에 두는 것은 의학적 원인의 배제입니다. UC 데이비스는 마운팅의 원인을 알아내는 가장 좋은 첫걸음이 동물병원 방문이라고 적습니다. 요로감염, 요실금, 피부 알레르기처럼 가려움을 일으키는 문제(벼룩 감염 포함)가 마운팅을 늘릴 수 있고, 미국동물학대방지협회는 여기에 지속성 발기증을 더합니다.

호르몬 쪽도 병원에서 확인합니다. 중성화 안 한 개는 물론이고, 고환 하나가 배 안에 남은 잠복고환, 드물게는 중성화 뒤 남은 난소 조직이나 종양이 원인일 수 있습니다. 이런 문제는 훈련이 아니라 치료가 필요하고, 방치하면 심각해질 수 있습니다.

집에서 볼 수 있는 단서는 하나입니다. 이런 문제를 가진 개는 생식기 부위를 오래 핥거나 씹는 경우가 많습니다. 올라타는 것 자체가 심해졌거나, 핥고 씹고 몸을 비비는 시간이 늘었다면 훈련 방법을 찾기 전에 진료를 받으라는 것이 협회의 안내입니다. 방치했을 때 개가 겪는 문제도 있습니다. 음경이 포피 안으로 돌아가지 못하는 상태, 찰과상, 올라탐을 싫어하는 상대 개에게 물리는 일, 그리고 몸으로 말리던 사람이 물리는 일입니다.

중성화는 동기를 줄이지, 행동을 지우지 않습니다

중성화 안 한 수컷이라면 미국동물학대방지협회는 중성화를 고려하라고 합니다. 항상 멈추지는 않지만 성적 동기는 줄고, 특히 발정기 암컷이 있을 때 촉발되는 행동에서 효과가 큽니다. 암컷도 발정 중이거나 발정기 암컷 주변에서만 올라탄다면 중성화가 동기를 줄일 수 있습니다.

효과가 갈리는 지점은 시기입니다. VCA 동물병원은 중성화 뒤에도 계속 올라타는 행동이 「늦게 중성화해서 그 감각이 즐겁다는 것을 먼저 알게 된 개」에서 더 흔하다고 설명합니다. UC 데이비스는 수술 뒤 몇 달 동안 마운팅이 이어질 수 있다고 적습니다. 그러니까 중성화는 「배우기 전」에 해야 효과가 크고, 이미 배운 뒤라면 수술만으로 끝나지 않습니다. 시기를 정할 때 체중을 따져야 하는 이유는 강아지 중성화 수술 시기, 6개월이라는 숫자는 체중을 묻지 않습니다에 있습니다.

VCA는 한 가지 오해도 정리합니다. 중성화한 개가 올라탄다고 해서 수술이 잘못된 것은 보통 아니라는 것입니다. 다만 암컷이 외음부 출혈·부종·유선 비대·수컷 접근을 보이거나, 수컷이 짝을 찾거나 마킹이 심해지면 잔존 조직 확인을 위해 진료를 권합니다.

멈추게 하는 순서는 신호를 먼저 보는 것이고, 벌은 없습니다

하루 한두 번 정도이고 누구에게도 폐가 되지 않는다면 굳이 막을 필요가 없다는 것이 미국동물학대방지협회의 기준입니다. 막아야 한다면 순서가 있습니다. 첫째는 올라타기 전에 주의를 돌리는 것입니다. 많은 개가 올라타기 전에 상대에게 다가가 헐떡이고, 핥고, 낑낑대고, 앞발로 건드리고, 몸을 비빕니다. 이 신호가 보이면 장난감을 던지거나, 놀이를 시작하거나, 씹을 것을 주거나, 이미 배운 「앉아」「엎드려」를 시킵니다.

사람에게 올라타는 습관이면 밀어내거나 몸을 돌리거나 앉아서 올라탈 수 없는 자세를 만듭니다. 그래도 계속되면 짧게 「안 돼」라고 말하고 장난감이 없는 조용한 방에 1∼3분 두는 타임아웃을 씁니다. 끝나면 아무 일 없었던 것처럼 대하고, 화난 티를 낼 필요가 없습니다. 이 방법을 반복해야 한다면 집에서 보호자가 보는 동안 가벼운 줄을 달아 두면 타임아웃 자리로 옮기기 쉬워집니다. 다른 개에게 올라타는 개라면 「그만」을 가르쳐 놀이 중에 쓰고, 따르면 보상하고 안 따르면 놀이를 끝냅니다.

두 기관이 같이 금지하는 것이 있습니다. 올라타는 동안 칭찬이나 보상을 주는 것, 그리고 발로 차거나 무릎으로 밀거나 때리는 직접 체벌입니다. UC 데이비스는 체벌이 더 큰 문제를 만든다고 적고, 보상은 마운팅이 아니라 「따른 명령」에 줘야 한다고 강조합니다. 억제만으로는 재발을 막지 못하므로 올라타는 대신 할 행동을 가르치는 예방 훈련이 같이 가야 합니다. 혼내는 시점이 왜 내용보다 중요한지는 강아지 문제행동, 혼내는 내용보다 혼내는 시점이 결과를 가릅니다에서, 놀이와 방어를 가르는 기준은 강아지 입질 교육, 혼내기 전에 어느 쪽인지부터 갈라야 합니다에서 다뤘습니다.

자주 묻는 질문

암컷인데도 올라타는데 정상인가요?

정상입니다. 미국동물학대방지협회는 수컷과 암컷 모두 다른 개·사람·물건에 올라탄다고 적고, 발정기 암컷이 구애 중에 수컷에게 올라타거나 암컷끼리 올라타는 일이 흔하다고 설명합니다.

막으려다 으르렁거리면 어떻게 하나요?

막으면 공격적으로 나올 것 같은 개는 직접 막지 말라는 것이 협회의 안내입니다. 응용동물행동 전문가나 수의행동학 전문의처럼 공격성을 다뤄 본 전문가에게 맡기라고 적습니다.

인형에만 올라타는데 그냥 둬도 되나요?

빈도가 하루 한두 번이고 누구에게도 방해가 안 되면 막을 필요가 없다는 기준이 그대로 적용됩니다. VCA는 이미 굳어진 행동은 멈추기보다 정해진 장난감 같은 허용 대상으로 돌리는 편이 성공률이 높다고 설명합니다.

중성화했는데 왜 아직 하나요?

이미 그 감각을 배운 개는 중성화 뒤에도 계속할 수 있고, 수술 뒤 몇 달은 행동이 남을 수 있습니다. 수술 실패는 보통 아니지만, 발정 신호나 마킹 증가가 같이 보이면 잔존 조직 확인을 위해 진료를 받습니다.

오늘 할 수 있는 한 가지

다음에 올라타면 말리기 전에 휴대전화로 짧게 찍고, 「누구에게·직전에 무슨 일이 있었는지」를 한 줄 적어 두세요. UC 데이비스는 이 기록과 영상이 수의사가 원인을 가르는 데 도움이 된다고 안내합니다. 강아지 마운팅은 원인이 갈려야 방법이 갈립니다.

참고 자료

• 미국동물학대방지협회(ASPCA), 「Mounting and Masturbation」 — 정상 행동으로서의 마운팅, 원인 다섯 갈래, 의학적 원인, 중성화, 멈추게 하는 순서

• UC 데이비스 수의과대학 동물건강정보, 「Inappropriate Mounting」 — 상대에 따른 원인 구분, 호르몬·의학적 원인, 하지 말아야 할 것

• VCA 동물병원, 「Why does my spayed or neutered puppy still hump?」 — 중성화 시기와 행동 지속, 잔존 조직 확인 신호