고양이 실내 온도, 사람이 편한 24도는 고양이에게 서늘합니다

고양이가 편한 온도는 사람보다 훨씬 높습니다. 의외로 잘 알려지지 않은 숫자입니다.

「몇 도로 맞춰야 하나요」는 계절이 바뀔 때마다 올라오는 질문입니다. 그런데 답을 찾으려고 법령을 열면 온도라는 단어가 나오지 않고, 사람 기준 적정 실내온도를 가져오면 고양이에게는 맞지 않습니다. 기준이 없는 것처럼 보이지만 실은 기준을 다른 곳에서 찾아야 하는 문제입니다. 이 글은 법령이 온도에 대해 무엇을 말하고 무엇을 말하지 않는지, 수의학이 제시하는 고양이의 온도 범위가 사람과 얼마나 다른지, 그리고 그 차이를 집에서 어떻게 다루는지를 정리합니다.

법령에는 온도 수치가 없습니다

동물보호법을 펼쳐도 실내 온도라는 숫자는 나오지 않습니다.

왜냐하면 「동물보호법」 제9조 제1항이 소유자등의 의무로 적은 것이 적합한 사료와 물의 공급, 그리고 운동·휴식 및 수면의 보장이기 때문입니다. 네 가지가 나란히 적혀 있고 온도는 그 목록에 없습니다. 같은 조 제2항은 질병·부상 시 신속한 치료를, 제3항은 환경이 바뀌었을 때 적응에 필요한 조치를, 제4항은 재난 시 안전한 대피를 각각 노력 의무로 둡니다.

실제로 이 조문들은 모두 「노력하여야 한다」로 끝납니다. 수치를 정해 두고 어기면 제재하는 구조가 아니라, 방향을 정해 두고 노력을 요구하는 구조입니다. 그리고 제9조 제5항이 적절한 사육·관리 방법 등에 관한 사항은 농림축산식품부령으로 정한다고 세부를 부령에 넘깁니다.

따라서 「법에서 정한 고양이 실내 온도」를 찾는 일은 처음부터 성립하지 않습니다. 조문에 수치가 없으니 그 자리를 채우는 것은 법령이 아니라 수의학 자료입니다. 기온이라는 숫자와 실제로 몸이 겪는 온도가 다른 값이라는 점은 강아지 여름 산책, 기온이 아니라 바닥 온도를 보셔야 합니다 — 노면 45.5도와 7초 확인법에서 개 쪽 사례로 다뤘습니다.

그럼 수의학은 몇 도라고 말할까요?

고양이의 열중립대는 30도에서 38도입니다

고양이가 체온을 유지하려고 따로 애쓰지 않아도 되는 구간이 사람보다 한참 위에 있습니다.

왜냐하면 미국 국가연구위원회(NRC)가 제시한 고양이의 열중립대가 섭씨 30도에서 38도이기 때문입니다. 열중립대는 체온을 지키기 위해 떨거나 헐떡이는 것 같은 추가 노력을 하지 않아도 되는 환경 온도 범위를 말합니다. 이 수치는 수의 저널 Veterinary Ireland Journal에 2023년 4월 실린 Dr Aine Seavers의 글이 정리한 것입니다.

실제로 같은 글은 개와 사람의 범위를 함께 적어 비교합니다.

표를 보면 개는 사람과 겹치는 구간이 넓지만 고양이는 사람의 상한에서야 겨우 시작합니다. 같은 거실에 있어도 개와 고양이가 느끼는 것이 다르다는 뜻입니다. 참고로 개와 고양이의 정상 직장 체온은 MSD 수의매뉴얼 기준 화씨 101.5도에서 102도, 섭씨로 약 38.6도에서 38.9도입니다. 체온은 비슷한데 편한 환경 온도는 이렇게 갈립니다.

따라서 고양이 실내 온도를 사람 기준으로 맞추면 고양이는 늘 자기 범위 아래에 있게 됩니다. 문제는 그 상태가 겉으로 잘 드러나지 않는다는 데 있습니다.

사람이 편한 집에서 고양이가 겪는 것

같은 온도가 두 종에게 다른 경험이 됩니다.

왜냐하면 위 글이 사람에게 맞춘 실내 환경에서 고양이가 느끼는 것을 사람이 섭씨 8도 실내에 있을 때와 비슷하다고 묘사하기 때문입니다. 온도에 민감한 품종, 특히 샴 계열을 예로 들면서 적은 비교입니다.

실제로 이 비교가 불편한 이유는 숫자가 아니라 방향입니다. 사람은 8도 실내에 있으면 곧 옷을 더 입거나 난방을 켭니다. 고양이는 그 선택을 할 수 없고, 대신 자리를 옮기는 방식으로만 대응합니다.

따라서 판단의 축을 온도계 숫자에서 고양이가 실제로 어디에 있는지로 옮기는 편이 정확합니다. 사람이 쾌적하다고 느끼는 것은 고양이가 쾌적하다는 증거가 되지 못합니다.

에어컨을 켠 여름에도 같은 일이 생깁니다

한랭 스트레스는 겨울에만 생기지 않습니다.

왜냐하면 같은 글이 더운 지역에서 에어컨으로 실내를 섭씨 24도로 유지할 때에도 고양이에게 조용한 한랭 스트레스가 생긴다고 적고 있기 때문입니다. 24도는 사람에게 여름철 권장 범위에 가까운 숫자이고, 고양이 열중립대 하한인 30도와는 6도 차이입니다.

실제로 여름이 더 어려운 계절인 이유가 여기 있습니다. 겨울에는 난방을 하니 온도가 올라가지만, 여름에는 일부러 온도를 내립니다. 그리고 냉방은 공기가 움직이므로 체감 온도가 설정값보다 더 내려갑니다.

따라서 냉방기를 쓰는 계절에는 고양이가 바람이 닿지 않고 온도가 덜 내려가는 칸을 가질 수 있는지를 함께 봐야 합니다. 온도를 올리는 것과 자리를 만드는 것은 다른 조치이고, 여름에는 후자가 현실적입니다.

고양이는 자리로 말합니다

추운지 물어볼 수 없다면 어디에 있는지를 보면 됩니다.

왜냐하면 고양이의 온도 대응이 거의 전부 자리 선택으로 나타나기 때문입니다. 햇자리를 따라 옮겨 다니는 것, 사람 무릎이나 이불 속으로 들어가는 것, 가전제품 위에 올라가는 것이 모두 같은 행동입니다.

실제로 위 수의 저널 글은 이것이 위험으로 이어지는 경우도 적습니다. 겨울에 고양이가 열을 찾아 세탁건조기 안이나 자동차 아래로 들어간다는 서술입니다. 따뜻한 자리가 부족할 때 고양이가 고르는 자리는 안전한 자리가 아닙니다.

따라서 고양이가 이상한 곳에 들어가 있다면 성격이 아니라 환경에 대한 신호로 읽는 편이 맞습니다. 자리의 조건을 맞추면 행동이 옮겨 온다는 원리는 긁는 자리에서도 같은데, 그 사례는 고양이 스크래처, 안 쓰는 게 아니라 소파가 조건을 더 잘 맞추고 있는 겁니다에 정리해 두었습니다.

한 가지 짚어 둘 것은 계절과 털의 관계입니다. 실내 고양이의 털갈이를 정하는 것은 온도가 아니라 빛이라는 점은 고양이 털빠짐, 봄가을만이 아닙니다 — 실내묘가 1년 내내 빠지는 이유와 병원 가야 할 신호에서 다뤘습니다. 털이 덜 빠진다고 따뜻하게 지내고 있다는 뜻은 아닙니다.

노령묘에게는 의미가 하나 더 있습니다

나이 든 고양이에게 따뜻한 자리는 편안함 이상입니다.

왜냐하면 위 글이 노령 고양이에게 열이 갖는 진통 효과를 지적하기 때문입니다. 관절이 아픈 고양이에게 따뜻한 자리가 통증을 줄이는 쪽으로 작용하는데, 그 효과가 간과되고 있다는 내용입니다.

실제로 이 점은 앞의 신호 읽기와 겹칩니다. 나이 든 고양이가 갑자기 특정 자리만 고집한다면, 그 자리가 따뜻한 자리인지 확인해 볼 만합니다. 온도와 통증이 같은 방향으로 움직이기 때문입니다.

따라서 노령묘가 있는 집에서는 고양이 실내 온도를 평균이 아니라 최저 구간으로 봐야 합니다. 밤과 새벽에 가장 낮아지는 시간대가 관절에 가장 불리한 시간대이기도 합니다.

온도를 올리는 것이 아니라 고를 수 있게 하는 것

집 전체를 30도로 만드는 것은 답이 아닙니다.

왜냐하면 사람이 사는 공간이 함께 있고, 고양이도 늘 같은 온도를 원하지는 않기 때문입니다. 필요한 것은 평균 온도가 아니라 선택지입니다.

실제로 만들 수 있는 선택지는 세 가지입니다. 첫째, 햇자리를 활용해 낮에 따뜻해지는 지점에 잠자리를 두는 것입니다. 둘째, 담요처럼 몸에서 나온 열을 붙잡아 주는 것을 얹어 주는 것입니다. 셋째, 바람이 닿지 않는 높은 칸이나 반쯤 닫힌 자리를 두는 것입니다.

이때 안전 조건이 하나 붙습니다. 미국 수의동물행동학회(AVSAB)에 실린 글은 열원을 제공할 때 고양이가 그 열원에서 스스로 벗어날 수 있어야 한다는 점을 함께 적습니다. 온열 방석이든 담요든, 고양이가 더워지면 내려올 수 있는 구조여야 합니다.

따라서 목표는 집 안에 온도 차이를 만드는 것입니다. 서늘한 칸과 따뜻한 칸이 함께 있으면 고양이가 그날의 몸 상태에 맞는 자리를 고릅니다. 그 선택을 관찰하는 것이 온도계보다 정확한 지표입니다.

자주 묻는 질문

고양이 실내 온도는 몇 도로 맞추는 것이 맞나요?

법령에는 수치가 없습니다. 수의 자료가 제시하는 고양이의 열중립대는 섭씨 30도에서 38도인데, 사람이 사는 공간을 그 온도로 맞추기는 어렵습니다. 그래서 집 전체 온도를 올리는 대신 따뜻한 칸과 서늘한 칸을 함께 두어 고양이가 고르게 하는 편이 현실적입니다.

사람이 춥지 않으면 고양이도 괜찮은 것 아닌가요?

사람의 선호 범위는 섭씨 18도에서 25도로, 고양이 열중립대 하한인 30도보다 낮습니다. 수의 저널의 비교에 따르면 온도에 민감한 품종은 사람에게 맞춘 실내에서 사람이 섭씨 8도 실내에 있을 때와 비슷하게 느낍니다.

여름에 에어컨을 켜면 고양이가 추울 수 있나요?

그렇습니다. 같은 자료는 실내를 섭씨 24도로 유지하는 환경에서도 고양이에게 조용한 한랭 스트레스가 생긴다고 적습니다. 바람이 닿지 않고 온도가 덜 내려가는 자리를 함께 두는 것이 필요합니다.

고양이가 추운지 어떻게 알 수 있나요?

자리 선택을 보면 됩니다. 햇자리를 따라 옮겨 다니거나 이불 속과 가전제품 위로 파고드는 행동이 이어지면 따뜻한 자리가 부족하다는 신호로 읽을 수 있습니다. 겨울에 세탁건조기 안이나 자동차 아래처럼 위험한 자리로 들어가는 경우도 같은 맥락입니다.

온열 방석을 써도 되나요?

미국 수의동물행동학회에 실린 글은 열원을 제공할 때 고양이가 스스로 그 열원에서 벗어날 수 있어야 한다는 조건을 함께 적습니다. 고양이가 올라가고 내려오는 것을 스스로 정할 수 있는 구조인지 확인하는 것이 핵심입니다.

나이 든 고양이는 다르게 봐야 하나요?

수의 저널 글은 노령 고양이에게 열이 진통 효과를 준다는 점을 지적합니다. 관절이 아픈 고양이라면 따뜻한 자리가 통증과 직접 연결되므로, 하루 중 가장 추워지는 밤과 새벽 구간을 기준으로 자리를 점검하는 편이 좋습니다.

오늘 할 수 있는 한 가지

고양이가 요즘 가장 오래 머무는 자리를 한 곳 떠올려 보고, 그 자리가 집에서 따뜻한 편인지 서늘한 편인지만 확인해 보세요. 따뜻한 자리라면 그것이 이미 신호입니다. 그 근처에 담요 한 장을 더 얹어 주고, 반대로 서늘한 칸도 하나 남겨 두면 고양이가 그날의 몸 상태에 맞춰 고를 수 있게 됩니다.

참고 자료

• 「동물보호법」 제9조(적정한 사육ㆍ관리) — 국가법령정보센터

• The heat is on: the feline TNZ — Dr Aine Seavers, Veterinary Ireland Journal (2023년 4월)

• Normal Rectal Temperature Ranges — MSD Veterinary Manual

• Can We Keep Our Cats Warm Enough? — American Veterinary Society of Animal Behavior(AVSAB)