강아지 기침, 소리와 시점으로 네 갈래로 갈립니다

강아지가 켁켁대는 소리는 네 갈래로 갈립니다. 그리고 그 넷은 소리와 시점, 두 가지만으로 나뉩니다.

처음 그 소리를 들으면 기침인지 토하려는 것인지부터 헷갈립니다. 헛구역질처럼 목에 뭐가 걸린 것같이 보이는데 입을 벌려도 아무것도 없고, 몇 초 지나면 아무 일 없었다는 듯 다시 걷습니다. 그래서 대부분 그날은 그냥 넘어갑니다. 그러다 며칠 뒤 같은 소리가 다시 나면 그때부터 검색을 시작하게 됩니다.

문제는 검색 결과가 전부 다른 병을 가리킨다는 점입니다. 감염이라는 글도 있고, 기관이 눌린 것이라는 글도 있고, 심장이라는 글도 있습니다. 다 맞는 말인데 우리 개가 어디에 해당하는지는 알 수 없습니다. 강아지 기침은 하나의 병이 아니라 여러 병이 공유하는 소리이기 때문입니다. 다행히 이 소리는 어디가 좁아졌는지에 따라 달라지고, 언제 나는지도 다릅니다. 이 글은 그 두 가지를 어떻게 듣고 무엇을 적어 두는지를 정리합니다.

먼저 기침이 아닌 것을 걸러냅니다

가장 흔하게 오해받는 것은 기침이 아닙니다. 역재채기입니다.

역재채기는 코 안쪽 점막이 자극을 받았을 때 공기를 급하게 들이마시는 반응입니다. 기침이 공기를 내뱉는 동작인 것과 방향이 반대입니다. 그래서 소리도 다릅니다. 기침은 밖으로 터뜨리는 소리인데, 역재채기는 코로 빨아들이는 소리라 훨씬 요란하고 발작처럼 이어집니다.

보호자가 놀라는 이유는 자세 때문입니다. 목을 앞으로 길게 빼고 팔꿈치를 벌린 채 몇 초에서 길게는 삼십 초 가까이 이어지니 숨이 막힌 것처럼 보입니다. 그런데 끝나면 곧바로 평소로 돌아옵니다. 이 회복 속도가 가장 확실한 구분점입니다.

	기침	역재채기
공기 방향	내뱉음	들이마심
소리	컹, 켁 하고 터짐	코로 드르륵 빨아들임
자세	목을 낮추고 몸을 웅크림	목을 앞으로 길게 뺌
끝난 직후	힘들어하거나 반복됨	바로 평소로 돌아옴

역재채기는 대부분 그 자체로 치료 대상이 아닙니다. 흥분했을 때나 하네스가 목 쪽을 누를 때, 계절이 바뀌며 코가 예민해질 때 나타났다가 지나갑니다. 다만 하루에 여러 번으로 늘거나 콧물과 함께 오면 코 안쪽을 봐야 합니다.

목줄이 목을 직접 누르는 구조를 바꾸는 것만으로 줄어드는 경우가 많은데, 그 방법은 강아지 하네스 착용법, 헐거워서 빠지는 게 아니라 위치가 틀려서 빠집니다에 정리해 두었습니다.

그러면 진짜 기침일 때는 무엇을 들어야 할까요?

소리가 어디가 좁아졌는지 알려줍니다

기침이 맞다면 다음은 소리의 결입니다.

기침 소리는 공기가 지나가는 길 중 어디가 좁아졌는지에 따라 달라집니다. 거위가 우는 것 같은 높고 마른 소리가 반복되면 기관이 눌린 쪽을 먼저 생각합니다. 기관은 원래 고리 모양 연골이 받쳐 주는 관인데, 이 연골이 약해지면 숨 쉴 때마다 납작해지면서 벽끼리 스칩니다. 그 마찰이 특유의 소리를 만듭니다.

소형견에서 흔하고, 흥분했을 때나 목줄을 당겼을 때 바로 시작되는 것이 특징입니다. 지식iN에도 리드줄을 세게 당긴 뒤부터 기침한다는 질문이 반복해서 올라옵니다. 우연이 아니라 구조가 그렇게 되어 있어서 생기는 일입니다.

반대로 컹컹 울리는 마른 기침이 갑자기 시작됐고 며칠 사이에 심해졌다면 감염 쪽입니다. 미용실이나 호텔, 병원 대기실처럼 개가 모이는 곳에 다녀온 뒤 사나흘쯤 지나 시작되는 경우가 많습니다.

들리는 소리	먼저 의심하는 곳	같이 보이는 것
거위 우는 듯한 높고 마른 소리	기관이 눌림	흥분하거나 줄을 당길 때 시작
컹컹 울리는 마른 기침	전염성 기관지 감염	다녀온 곳이 있고 며칠새 심해짐
젖은 듯 그렁대는 기침	아래쪽 기도나 폐	숨소리가 거칠고 기운이 없음
켁켁대다 침을 게워냄	목에 걸린 것이나 인후 자극	갑자기 시작됨

여기까지 오면 강아지 기침의 갈래가 절반쯤 정리됩니다. 다만 소리만으로는 갈리지 않는 것이 하나 남습니다.

산책 중 줄을 당기는 습관 자체를 바꾸는 방법은 강아지 리드줄 당김, 당길 때마다 앞으로 나갔기 때문에 배운 겁니다에서 다뤘습니다.

그 하나는 소리가 아니라 시계를 봐야 갈립니다.

언제 하는지가 남은 하나를 가릅니다

밤에, 그리고 누운 뒤에 시작되는 기침은 따로 봅니다.

심장이 커지면 바로 위를 지나는 기관을 아래에서 밀어 올립니다. 서 있을 때는 덜한데 누우면 눌리는 각도가 커져서 기침이 시작됩니다. 그래서 낮에는 멀쩡하다가 잠들 무렵부터 하는 기침, 새벽에 몇 번씩 깨서 하는 기침이 특징적인 신호가 됩니다.

여기에 하나가 더 붙으면 확인이 급해집니다. 자는 동안의 호흡수입니다. 잠든 상태에서 가슴이 오르내리는 것을 십오 초 세어 네 배 하면 분당 호흡수가 나오는데, 이 값이 서른을 넘는 날이 이어지면 심장 쪽을 확인하는 것이 좋습니다. 집에서 셀 수 있고 병원에 그대로 가져갈 수 있는 몇 안 되는 숫자입니다.

언제 하나	무엇을 먼저 보나
흥분하거나 줄을 당길 때	기관이 눌리는 문제
다녀온 곳이 있고 며칠새	전염성 감염
밤에, 누운 뒤에	심장
먹거나 마신 직후	삼킴과 인후 자극

정리해 보면 네 갈래입니다. 기침이 아닌 역재채기, 기관이 눌려서 나는 기침, 감염으로 시작된 기침, 그리고 심장 때문에 밤에 나는 기침입니다. 소리와 시점 두 가지만 기록해도 병원에서 확인할 순서가 정해집니다.

정리하면

강아지 기침은 하나의 병이 아니라 여러 병이 함께 쓰는 소리입니다. 먼저 공기를 들이마시는 역재채기인지 내뱉는 기침인지를 가르고, 기침이라면 소리의 결로 기관과 감염을 나누고, 마지막으로 밤에 누운 뒤에 나는지를 봐서 심장을 확인합니다.

지식iN에 강아지 기침으로 쌓인 질문만 사만 건이 넘습니다. 그만큼 많은 보호자가 같은 자리에서 멈춰 서 있다는 뜻이고, 그 질문들이 거의 같은 문장으로 끝납니다. 병원에 가야 하는지 모르겠다는 문장입니다.

그 답을 대신 정해 드릴 수는 없지만, 병원에서 몇 분 만에 갈리게 만들 수는 있습니다. 다음에 그 소리가 나면 영상으로 십 초만 찍어 두시고, 그날이 무슨 상황이었는지와 잠든 동안의 호흡수를 함께 적어 가시면 됩니다. 세 가지가 있으면 진료가 짐작에서 시작하지 않습니다.

자주 묻는 질문

역재채기와 기침을 그래도 구분하기 어렵습니다.

끝난 직후를 보시면 됩니다. 역재채기는 멈추자마자 아무 일 없었다는 듯 평소로 돌아가고, 기침은 끝나고도 숨을 고르거나 곧 다시 반복됩니다. 영상으로 찍어 두면 병원에서 몇 초 만에 갈립니다.

산책하고 오면 켁켁대는데 병원에 가야 하나요?

목줄이 목을 누르는 자리에서 시작되는 경우가 많아 하네스로 바꾸고 며칠 지켜보셔도 됩니다. 다만 줄을 당기지 않았는데도 나거나, 쉬는 중에도 같은 소리가 나면 그때는 확인이 필요합니다.

기침이 며칠 지나면 저절로 낫기도 하나요?

감염으로 시작된 기침은 일주일에서 이 주 사이에 잦아드는 경우가 많습니다. 다만 밥을 안 먹거나 기운이 없거나 열이 함께 있으면 기다리지 않는 것이 좋고, 어린 강아지와 노령견은 진행이 빨라 더 일찍 봅니다.

사람 기침약을 조금 줘도 되나요?

주지 않으시는 것이 안전합니다. 사람 감기약에는 개에게 독성이 있는 성분이 섞인 경우가 있고, 기침을 억지로 눌러 두면 원인을 늦게 발견하게 됩니다. 기침은 증상이라 무엇 때문인지를 먼저 정해야 약이 정해집니다.

참고 자료

• 머크 수의 매뉴얼(MSD Veterinary Manual) 개 기관허탈 및 호흡기 질환 항목

• 미국수의내과학회(ACVIM) 개 심장질환 관리 합의문 중 안정 시 호흡수 항목

• 코넬대학교 수의과대학 반려동물 건강 정보 자료