고양이 눈꼽, 색과 양으로 갈립니다

고양이 눈꼽은 색 하나로 끝까지 갈립니다. 오늘 아침에 닦아낸 것, 무슨 색이었는지 기억나십니까?

아기 고양이를 데려온 집에서 아침마다 하는 일이 하나 있습니다. 눈가에 낀 것을 닦아 주는 일입니다. 며칠 하다 보면 이게 원래 이런 건지, 병원에 가야 하는 건지 헷갈리기 시작합니다. 그리고 대개 다음 검색어가 안약입니다.

여기서 순서가 하나 빠져 있습니다. 안약을 고르기 전에 지금 그것이 무엇인지부터 정해야 하는데, 그 판단이 색과 양에 거의 다 들어 있습니다. 매일 닦으면서도 그 두 가지를 안 보고 있으면 며칠이 그냥 지나갑니다. 무엇을 보면 갈리는지부터 정리하겠습니다.

색과 양, 그리고 한쪽인지 양쪽인지를 봅니다

닦기 전에 3초만 보시면 대부분 갈립니다.

눈꼽 자체는 눈물과 점액에 죽은 세포와 먼지가 섞여 마른 것이라, 조금씩 나오는 것은 있을 수 있는 일이기 때문입니다. 문제가 되는 것은 그 성질이 바뀌었을 때입니다. 색이 노랗거나 초록에 가까워지면 고름 성분이 섞였다는 뜻이고, 이건 닦는 문제가 아니라 진료 문제입니다.

실제로 색만큼 중요한 것이 양과 좌우입니다. 어제보다 눈에 띄게 늘었다면 뭔가 진행되고 있다는 신호이고, 한쪽 눈에서만 나온다면 그쪽에 이유가 있다는 뜻입니다. 양쪽에서 비슷하게 나오는 것과 한쪽만 심한 것은 처음부터 다른 방향을 봅니다.

무엇을	어떨 때 넘어가나
색	노랗거나 초록빛이 돈다
양	어제보다 눈에 띄게 늘었다
좌우	한쪽에서만 나온다

따라서 닦아내기 전에 한 번 보고 기억해 두는 것이 그날의 판단을 만듭니다.

눈 말고 함께 볼 것도 있습니다. 눈을 잘 못 뜨거나 자꾸 깜빡이는지, 눈 안쪽에서 하얀 막이 올라와 있는지, 흰자가 붉은지를 봅니다. 그리고 코를 봅니다. 지식iN에 고양이 눈꼽과 코딱지를 함께 묻는 질문이 자주 올라오는데, 둘이 같이 있다면 눈만의 문제가 아니라 윗숨길 전체가 얽혀 있다는 신호에 가깝습니다.

그러면 실제로 어떻게 닦아야 할까요.

닦는 방법에도 지켜야 할 것이 있습니다

미지근한 물에 적신 부드러운 거즈로, 눈 안쪽에서 바깥쪽으로 한 번에 훔쳐 냅니다.

마른 상태로 문지르면 이미 굳은 덩어리가 각막을 긁을 수 있기 때문입니다. 적셔서 잠깐 얹어 두면 저절로 불어서 힘을 거의 주지 않아도 떨어집니다. 시간이 없다고 손톱으로 떼는 것이 가장 나쁩니다.

실제로 여기서 자주 놓치는 것이 한 가지 더 있습니다. 양쪽 눈을 같은 면으로 닦지 않는 것입니다. 한쪽에 감염이 있으면 반대쪽으로 그대로 옮겨 갑니다. 거즈를 접어 면을 바꾸거나 아예 두 장을 쓰시면 됩니다. 다묘 가정이라면 아이마다 쓰는 것도 같은 이유입니다.

순서	하는 일
1	미지근한 물에 거즈를 적신다
2	눈가에 몇 초 얹어 굳은 것을 불린다
3	안쪽에서 바깥쪽으로 한 번에 훔친다
4	반대쪽 눈은 새 면으로 닦는다

그러므로 도구는 거즈와 미지근한 물이면 충분하고, 나머지는 힘을 빼는 쪽으로만 가면 됩니다.

여기서 절대 하지 말아야 할 것이 사람 안약입니다. 눈에 넣는 약 중에는 스테로이드가 들어 있는 것이 있는데, 각막에 상처가 있는 상태에서 그것을 넣으면 상처가 깊어집니다. 그리고 아기 고양이 눈꼽의 흔한 배경에는 각막에 상처를 잘 만드는 원인이 있습니다. 집에서는 그 상처가 있는지 없는지 볼 방법이 없습니다.

그렇다면 닦아도 닦아도 계속 나오는 경우는 무엇일까요.

아기 고양이에서 반복되면 바이러스 쪽을 봅니다

두세 달 된 아이가 며칠씩 눈꼽을 달고 있다면 감염 쪽을 먼저 떠올립니다.

이 시기 눈 증상의 상당 부분이 바이러스에서 오기 때문입니다. 그중 가장 흔한 것이 고양이 허피스바이러스이고, 눈물과 눈꼽에 재채기와 콧물이 함께 오는 형태가 전형적입니다. 지식iN 질문이 두 달 된 고양이라는 조건과 함께 올라오는 것도 이 시기에 몰려 있기 때문입니다.

실제로 이 바이러스에는 알아 둬야 할 성질이 하나 있습니다. 한번 감염되면 몸에서 완전히 사라지지 않고 잠복해 있다가, 이사나 합사처럼 스트레스가 걸릴 때 다시 올라옵니다. 그래서 나았다가 몇 달 뒤 같은 눈에서 다시 시작되는 일이 생깁니다. 없애는 병이 아니라 재발 간격을 벌리는 관리에 가깝습니다. 합사처럼 스트레스가 큰 시기를 앞두고 있다면 순서를 미리 잡아 두는 편이 낫습니다. 고양이 합사, 관계가 아니라 자원 개수와 단계별 통과 조건

상황	무엇을 하나
맑은 눈꼽이 조금, 양쪽	닦아 주며 며칠 본다
노랗거나 초록빛, 또는 양이 는다	진료를 받는다
한쪽만, 눈을 못 뜬다	그날 진료를 받는다
나았다가 몇 달 뒤 재발	재발 관리로 방향을 바꾼다

따라서 아기 고양이의 고양이 눈꼽은 그때그때 닦아 내는 일이 아니라, 언제 다시 올라오는지를 기록해 두는 일에 가깝습니다.

다묘 가정이라면 새로 온 아이를 처음 며칠 따로 두는 것이 확실히 도움이 됩니다. 눈꼽이 있는 아이를 마지막에 닦고, 그릇과 화장실을 나누고, 손을 씻는 것까지가 한 세트입니다. 이미 같이 지내던 아이들에게도 잠복해 있을 수 있으니 새로 온 아이만 문제라고 보기는 어렵습니다.

정리하면

고양이 눈꼽에서 먼저 볼 것은 닦는 방법이 아니라 색과 양, 그리고 한쪽인지 양쪽인지입니다. 노랗거나 초록빛이 돌거나, 양이 늘거나, 한쪽만 나오면 그때부터는 진료 쪽입니다.

닦을 때는 미지근하게 적신 거즈로 안쪽에서 바깥쪽으로 한 번에, 양쪽은 다른 면으로 합니다. 사람 안약은 각막 상태를 모르는 채로 넣는 것이라 쓰지 않습니다. 그리고 아기 고양이가 며칠씩 달고 있거나 나았다가 다시 시작된다면 바이러스 쪽을 봐야 합니다. 아기 고양이를 데려온 집에서 가장 많이 올라오는 질문이 이것입니다. 그만큼 흔하고, 그만큼 자주 며칠을 흘려보냅니다.

자주 묻는 질문

사람 안약을 써도 되나요?

쓰지 마세요. 눈에 넣는 약 중에는 스테로이드가 들어 있는 것이 있고, 각막에 상처가 있는 상태에서 넣으면 상처가 깊어집니다. 아기 고양이 눈 증상의 흔한 배경이 바로 각막에 상처를 잘 만드는 원인이라 더 위험합니다. 상처가 있는지 없는지는 집에서 볼 방법이 없습니다.

갈색 눈꼽은 정상인가요?

양이 적고 양쪽에서 비슷하게 나온다면 지켜볼 수 있는 범위입니다. 다만 색이 노랗거나 초록빛으로 바뀌거나, 양이 눈에 띄게 늘거나, 한쪽에서만 나오기 시작하면 성질이 달라진 것이므로 진료를 받는 편이 낫습니다.

아기 고양이가 유독 심한 이유가 있나요?

이 시기 눈 증상의 상당 부분이 바이러스 감염에서 오기 때문입니다. 어미에게서 받은 방어력이 줄어드는 시기이기도 하고, 여러 마리가 함께 지내다 옮는 경우도 많습니다. 재채기나 콧물이 함께 있다면 그 가능성이 더 높아집니다.

허피스는 낫나요?

증상은 가라앉지만 바이러스가 몸에서 완전히 사라지지는 않습니다. 잠복해 있다가 스트레스가 걸릴 때 다시 올라옵니다. 그래서 목표가 완치보다는 재발 간격을 벌리는 쪽에 놓입니다. 이사나 합사처럼 큰 변화가 있는 시기에 특히 신경 쓰시면 됩니다.

참고 자료

머크 수의 매뉴얼(Merck Veterinary Manual) 고양이 결막염 항목 — 분비물의 성상과 편측성에 따른 감별, 화농성 분비물의 의미
머크 수의 매뉴얼(Merck Veterinary Manual) 고양이 허피스바이러스 감염 항목 — 잠복 감염과 스트레스에 의한 재활성, 각막 병변 동반