1년 내내 발을 핥는 개를 기르신다면, 강아지 아토피는 검사로 확정되지 않습니다

알레르기 검사를 했는데 답이 안 나왔다면 검사가 잘못된 것이 아닙니다. 그 검사는 원래 진단을 하는 검사가 아닙니다.

계절이 바뀔 때마다 더 심해지고, 발과 귀와 겨드랑이를 유난히 긁는 개를 기르고 계시다면 이 글이 맞습니다. 많은 보호자가 여기서 같은 순서를 밟습니다. 병원에 가서 알레르기 검사를 하고, 결과지를 받고, 그런데도 「그래서 이게 아토피가 맞나요」에 답이 안 나옵니다. 답이 안 나오는 것이 정상입니다. 아래에서 왜 그런지와, 그러면 무엇으로 확정하는지를 순서대로 적겠습니다.

이 병에는 확진 검사가 없습니다

먼저 가장 큰 오해를 끊고 가겠습니다. 강아지 아토피를 한 번에 확정해 주는 검사는 없습니다.

왜냐하면 머크 수의매뉴얼이 공기 중 알레르겐에 의한 알레르기의 진단을 설명하면서, 이 상태를 양성으로 확인해 주는 검사가 없기 때문에 진단이 어렵다고 적고 있기 때문입니다. 같은 자료는 대신 나이, 품종, 징후, 그리고 첫 징후가 나타난 나이와 치료 반응 같은 병력을 근거로 진단한다고 설명합니다.

실제로 이 말은 진단이 부실하다는 뜻이 아닙니다. 다른 원인을 하나씩 지워 가는 방식이라는 뜻입니다. 그래서 같은 자료는 다른 원인이 배제되어야 한다고 못 박고 있습니다.

따라서 첫 진료에서 검사지를 요구하는 것보다, 언제부터 어디를 긁었는지를 들고 가는 쪽이 훨씬 빠릅니다.

그렇다면 알레르기 검사는 무엇을 하는 검사일까요.

알레르기 검사는 진단이 아니라 처방을 위한 것입니다

여기가 두 번째로 자주 어긋나는 자리입니다.

왜냐하면 머크 수의매뉴얼이 알레르기 검사는 알레르기를 진단할 수 없으며, 원인이 되는 알레르겐을 찾아내 특정 면역요법 치료 프로그램을 짜는 데 쓸 수 있다고 적고 있기 때문입니다.

실제로 순서가 이렇게 됩니다. 먼저 다른 원인을 지워 아토피라는 자리에 도달하고, 그다음에 무엇에 반응하는지를 찾기 위해 검사를 합니다. 순서를 뒤집으면 결과지를 들고도 다음 단계로 못 갑니다.

무엇	하는 일	못 하는 일
병력과 징후	진단의 축	원인 물질 특정
다른 원인 배제	진단의 축	원인 물질 특정
알레르기 검사	면역요법 처방 설계	진단 확정

따라서 검사 결과지를 받으셨다면 물어볼 것이 정해져 있습니다. 이 결과로 면역요법을 시작할 것인지입니다.

먼저 지워야 하는 것들이 있습니다

배제 진단이라는 말은 추상적으로 들리지만, 지우는 목록은 구체적입니다.

왜냐하면 가려운 개에게서 겉모습이 비슷하게 보이는 원인이 여럿이기 때문입니다. 같은 머크 수의매뉴얼이 벼룩 알레르기 피부염과 피부에 나타나는 식이 알레르기를 각각 별도의 항목으로 두고 다루는 것이 그 증거입니다.

실제로 이 셋은 처방이 서로 다릅니다. 벼룩 쪽이면 기생충 관리로, 식이 쪽이면 제한 식이 시험으로, 아토피면 장기 관리로 갑니다. 겉으로 보이는 붉은 피부만으로는 셋이 갈리지 않습니다.

주의하실 것이 하나 있습니다. 여럿이 겹쳐 있는 경우도 흔합니다. 벼룩을 잡았더니 절반만 좋아졌다면 그건 아토피가 아니었다가 아니라 둘 다였다일 수 있습니다.

진료실에 무엇을 들고 가야 하는지는 피부병에서 사진이 못 잡는 것에 따로 정리해 두었습니다. 기생충 쪽을 먼저 지워야 한다면 진드기를 뗄 때 남는 것이 그다음 자리입니다.

따라서 무슨 병인가요보다 무엇부터 지울까요가 첫 질문이 됩니다.

나이가 단서가 됩니다

진단의 축 가운데 보호자가 바로 답할 수 있는 것이 하나 있습니다. 처음 시작한 나이입니다.

왜냐하면 머크 수의매뉴얼이 이 병의 발병 나이를 일반적으로 생후 6개월에서 3세 사이로 적고 있기 때문입니다.

실제로 이 숫자가 하는 일은 두 가지입니다. 그 구간에 시작했다면 가능성이 올라가고, 나이 든 개에게서 갑자기 시작했다면 다른 원인을 더 넓게 봐야 한다는 신호가 됩니다.

따라서 오늘 기억을 더듬어 처음 긁기 시작한 시기를 적어 두시면, 그것만으로 진료의 절반이 준비됩니다.

완치가 목표가 아닙니다

마지막이 가장 중요합니다. 목표를 잘못 잡으면 치료가 실패로 보입니다.

왜냐하면 머크 수의매뉴얼이 아토피 피부염을 평생 가는 질환으로, 장기 관리와 정기적인 수의사 진찰이 필요하다고 적고 있기 때문입니다. 같은 자료는 아토피 피부염은 완치될 수 없지만 대부분의 경우 관리를 통해 환자와 보호자의 삶의 질을 개선할 수 있다고 이어 적습니다.

실제로 이 한 문장이 기대치를 바꿉니다. 약을 썼는데 몇 달 뒤 다시 긁는 것은 실패가 아니라 예상된 경과입니다. 관리의 목표는 긁는 날을 0으로 만드는 것이 아니라 긁는 날의 수와 세기를 낮춰 유지하는 것입니다.

주의하실 것이 하나 더 있습니다. 목욕은 관리의 한 축이지만 잘못 쓰면 피부를 더 마르게 합니다. 주기와 제품을 어떻게 정하는지는 목욕 주기와 사람 샴푸에 적어 두었습니다.

따라서 오늘 정할 것은 약이 아니라 기록의 형식입니다.

자주 묻는 질문

알레르기 검사를 하면 강아지 아토피가 확정되나요?

아닙니다. 머크 수의매뉴얼은 알레르기 검사가 알레르기를 진단할 수는 없고, 원인 알레르겐을 찾아 특정 면역요법 프로그램을 짜는 데 쓸 수 있다고 적고 있습니다. 진단은 나이, 품종, 징후, 병력과 다른 원인의 배제로 이루어집니다.

몇 살에 시작하나요?

머크 수의매뉴얼은 발병 나이를 일반적으로 생후 6개월에서 3세 사이로 적고 있습니다. 나이 든 개에게서 갑자기 시작했다면 다른 원인을 더 넓게 보는 신호가 됩니다.

완치가 되나요?

완치되지 않는 질환으로 적혀 있습니다. 다만 같은 자료는 대부분의 경우 관리를 통해 삶의 질을 개선할 수 있다고 이어 적습니다. 평생 관리와 정기 진찰이 전제입니다.

강아지 아토피인지 식이 알레르기인지 어떻게 가르나요?

겉모습으로는 갈리지 않습니다. 머크 수의매뉴얼은 벼룩 알레르기 피부염과 피부에 나타나는 식이 알레르기를 각각 별도 항목으로 다루며, 아토피 진단은 이런 다른 원인을 배제한 뒤에 붙습니다.

오늘 할 수 있는 한 가지

수첩 한 장에 네 칸만 그리십시오. 날짜, 어디를 긁었는지, 얼마나 오래 긁었는지, 그날 달라진 것. 처음 긁기 시작한 시기를 기억나는 대로 맨 위에 적어 두시면 됩니다. 4주를 모아 가시면 진료실에서 배제할 목록이 그 자리에서 좁혀집니다.

참고 자료

머크 수의매뉴얼 반려인판, 개의 알레르기 항목 — 확진 검사의 부재, 진단 근거, 알레르기 검사의 용도
머크 수의매뉴얼, 개의 아토피 피부염 항목 — 발병 나이, 평생 질환과 장기 관리
머크 수의매뉴얼, 벼룩 알레르기 피부염 및 피부 식이 알레르기 항목 — 배제 대상